En by i protest: Kulturkutt svekker Bergens kunstmiljø

– Bergens kulturbyråd Reidar Digranes (SP) har klart å skape store protester for å spare veldig lite penger. Dette ytrer glasskunstner og regionleder for Norske Kunsthåndverkere Vest-Norge (NKVN), Maria Almås Frantzsen.

Stipendordningen, som støtter byens kunstnere, kuttes med 2,7 millioner kroner. Dette er tre fjerdedeler av det opprinnelige stipendbeløpet – og utgjør en liten brøkdel av byens totale budsjett. Kuttet ble annonsert uten varsel, kun timer før vedtaket skulle fattes, noe som har ført til at kunstfeltet nå samler seg under emneknaggen #vivilskapeibergen som en protest mot disse plutselige endringene.

En solid kunstpolitikk under press

Siden midten av 2000-tallet har Bergen hatt en kulturpolitikk som aktivt støtter kunstnere. Gjennom tett dialog mellom kommunen og kunstfeltet har man bygget et sterkt fagmiljø med mål om å gjøre Bergen til en produserende kunstby med internasjonale ambisjoner. Nå står denne tradisjonen i fare. Stipendene, som kunstnere har søkt om årlig, ble denne gangen avslått kollektivt – uten dialog, og med store konsekvenser for både kunstnernes økonomi og Bergens status som kunstby.

Stipender – en livline for kunstnerøkonomien

Stipendene har vært et viktig verktøy for å sikre kunstnernes arbeidsvilkår og økonomiske stabilitet. Selv om summene ikke har vært store, har de gitt mange kunstnere muligheten til å tette økonomiske hull i en ellers usikker økonomi. Frantzsen fremhever hvordan stipendene har støttet kunstneres faglige utvikling og bidratt til Bergens dynamiske kunstmiljø.

– Da jeg kom til Bergen i 2007, ble jeg en del av et blomstrende fagmiljø. Stipendene jeg har mottatt fra kommunen har vært avgjørende for min kunstneriske utvikling, både her i byen og internasjonalt, sier Frantzsen. Hun frykter nå at kuttene vil få varige konsekvenser for kunstproduksjonen i byen.

Styreleder i Norske Kunsthåndverkere, Siri Skjerve, er også svært kritisk til disse kuttene: — De dramatiske kuttene vil gjøre det langt vanskeligere for kunstnere i Bergen å jobbe profesjonelt, og på sikt true rekrutteringen til kunstneryrket. Kuttene gjør at Bergen mister troverdighet som en viktig kunstby i Norge. NK vil sterkt oppfordre byrådet til å snu i saken.

Alvorlige konsekvenser for Bergens kunstmiljø

Kunstmiljøet i Bergen står overfor store utfordringer hvis kuttene i stipendordningene blir permanente. Maria Almås Frantzsen og NK Vest-Norge uttrykker dyp bekymring for fremtiden. Konsekvensene kan bli mange:

• Redusert kunstnerisk produksjon: Mangelen på økonomisk støtte vil gjøre det vanskeligere for kunstnere å finansiere sine prosjekter, noe som vil gå utover mangfoldet i kunstproduksjonen.
• Fraflytting av kunstnere: Uten støtte kan kunstnere bli nødt til å søke til andre byer eller land, noe som vil svekke Bergens kreative miljø.
• Svekket faglig utvikling: Stipendene har tidligere gitt kunstnere mulighet til å utvikle seg gjennom kurs, workshops og prosjekter. Uten disse midlene kan fagmiljøene stagnere.
• Mindre innovasjon: Støtten har også bidratt til nyskapende og eksperimentell kunst. Kuttene kan dempe denne kreativiteten.
• Redusert internasjonal synlighet: Uten midler blir det vanskeligere for kunstnere å delta i internasjonale prosjekter, noe som kan svekke Bergens rolle som en global kunstby.

Veien videre: behovet for opprettholdelse av stipendordningene

For at Bergen fortsatt skal være en by som tiltrekker seg kunstnere og kulturarbeidere, må stipendordningene bestå. De har vært en nøkkel til å sikre kunstnerisk produksjon, samarbeid og utvikling. – Uten disse midlene vil Bergen miste sin attraktivitet for profesjonelle kunstnere, og byens rike kunstmiljø vil lide, advarer Frantzsen.

Med fremleggelsen av budsjettet for 2025 rett rundt hjørnet, står kunstmiljøet i Bergen samlet i sin kamp for å opprettholde byens ambisiøse og framtidsrettede kunstpolitikk.

NRK Vestlands omtale av saken

Ansettelsesstopp i Bergen – kulturtoppjobb står tom